Rhythm And Blues/Rock ‘N’ Roll pionjären Mickey Baker avliden

MacHouston “Mickey” Baker föddes 15 Oktober 1925 i Louisville, Kentucky. Vid 19 års ålder skulle han satsa på som jazzmusiker men när han skulle köpa sig en trumpet på en pantbank fanns det bara gitarrer i hans prisklass. Så det fick bli en gitarr istället.
Han skrev in sig vid New York School of Music men hoppade snart av och la gitarren på hyllan, men sex månader senare träffade han en gatumusiker som inspirerade honom att börja spela igen. Han fortsatte att ta privatlektioner från olika lärare under de närmaste åren, och liksom många andra samtida musiker, försökte han spela sitt instrument som Charlie Parker spelade saxofon.

1949 hade Mickey Baker sin egen band, och några välbetalda jobb. Han bestämde sig för att flytta västerut, men fann att publiken inte var så inne på för progressiv jazz.
När Mickey turnerade runt i Kalifornien träffade han bluesgitarristen Pee Wee Crayton som gjorde bra pengar med sin gitarr stil och imponerade på Mickey.
När han hade fått ihop tillräckligt med pengar köpte han en biljett tillbaka till New York fast besluten att satsa på blues istället för jazz.

I början och mitten av 50-talet gjorde han otaliga sessioner för Atlantic, King, RCA, Decca och OKeh, spelade på klassiker som The Drifters “Money Honey” och “Such a Night, Joe Turners “Shake Rattle & Roll”, Ruth Browns “Mama, He Treats Your Daughter Mean”och Big Maybelle’s “Whole Lot of Shakin’ Going On”.
Han släppte också några singlar i eget namn.

Inspirerad av framgången med Les Paul & Mary Ford, bildade han pop duon “Mickey & Sylvia” (med Sylvia Robinson, en av hans gitarr studenter) 1955. Deras första singel, “No Good Lover”, blev populär men det var den andra singeln, “Love Is Strange”, som gjorde Mickey och Sylvia kända. Den gick till förstaplats på R & B listan och elfteplats på Pop listorna.
Många andra, däribland Everly Brothers, Buddy Holly, Sonny & Cher och Peaches & Herb har gjort sina versioner på dessa låtar. Dessutom har “Love Is Strange” använts på soundtracket i filmer och TV serier

Mellan 1957-58 släpptes det några fler mindre hitlåtar som “There Oughta Be A Law”, “Dearest” och “Bewildered”. Och efter ett stortgräl1958 gick Mickey och Sylvia skilda vägar. Baker försökte hitta en ny “Sylvia” och hittade en som hette Kitty Noble tillsammans under namnet “Mickey & Kitty” spelade dem in tre singlar för Atlantic i 1959, men blev inga större succéer.
Han återvände till sitt arbete som session musiker och började spela in den skivan som skulle sätta Mickey Baker bland toppgitarristerna nämligen den instrumentala albumet “The Wildest Guitar” som gavs ut 1959 på Atlantic.

År 1961 sjöng han (som brukar förväxlas med Ike Turner) på Ike & Tina Turners första hit, “It’s Gonna Work Out Fine” Kort därefter flyttade han till Frankrike, göra några svåra att hitta soloplattor och arbeta med mycket fransk pop och rockartister.

Mickey avled 27 november 2012 i Frankrike där han har varit bosatt sedan tidigt 60-tal, han blev 87 år gammal.
Mickey Baker – Spinning’ Rock Boogie. (Förknippa inte med Hank C. Burnette’s låt med samma titel)

Mickey & Sylvia – “Love Strange”

Mickey & Sylvia – “I’m Going Home”